Noveno Quark

La garganta de Oldupai es un lugar mágico. Y aunque es cierto que la magia depende del momento y de cada cual, en el aire polvoriento y cálido de sus barrancos -la “cuna de la humanidad”- se respira un “algo” que me atevería a calificar de especial. Perdido el el inmenso valle del Rift -entre el fastuoso cráter del Ngorongoro y el Serengueti-, mientras te sientas en el mirador a comer un huevo duro y un zumo de naranja de sabor indeterminado -muy indeterminado-, no puedes evitar pensar en el lago que fué, y en los restos de nuestros habilis antepasados que dormitan en él desde hace más de dos millones de años. Un suspiro geológico.

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Hay cosas que no vienen en los folletos. Y no es que te mientan, tampoco vamos a ponernos quisquillosos, pero diríase que la ración de maquillaje viene inevitablemente con el precio y en el fondo, todo induce a pensar que es una mera decisión de marketing. Algo normal que no obstante -dependiendo de cada cual y del destino afrontado- puede aguarte el viaje. Y me explico.

Que leas en el folleto de un safari mochilero por el corazón de África – “Tercer día. Serengueti. Noche en Seronera. Campamento guardado por rangers armados.” – para encontrarte después que el susodicho ranger es un masai de doce años con una escopeta de feria en sus manos… vale,  entra dentro de lo plausible. Sabes a lo que vas. La tienda puede estar rota, el jeep puede dejarte tirado en medio de la nada, tus intestinos pueden ponerse rebeldes o simplemente, tu guía puede enfadarse con el cocinero y acabar cada uno por su lado.  Cena estampada mediante. Todo normal. Hay que asumirlo. El viaje de riesgo conlleva eventualidades que hay que sobrellevar. Como puedas. Ya sabéis. Y más en estos casos.

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00:28 a.m. ¡Se han dormido! ¡Y justo hoy! Increíble. Esperamos pertrechados bajo el cielo estrellado mientras nuestros porteadores se maldicen en swahili unos a otros. No es para menos. Las linternas frontales giran como faros bajo las lonas, las botas congeladas vuelan y el vaho de nuestro aliento es testigo ahogado de las órdenes frenéticas de nuestro guía.  El campamento enloquece durante unos interminables minutos. Las tiendas caen. Alzo la vista, y en la negrura impenetrable sólo alcanzo a vislumbrar la miríada de lucecitas que acometen la subida final a las faldas del Kilimanjaro. Visto lo visto, la ascensión será movidita. Seguro.

00:43 a.m. Té. Y dos galletas. Se me antoja algo escaso pero no estamos para más florituras. Las horas de sueño han sido terribles. Los mareos remitieron algo pero la duermevela fué poco menos que espantosa. Primero el calor  amarillo y mortecino de la tienda. Después el mordisco impenitente del frío. Lau no está bién. Decide intentarlo pero no se le ve con fuerzas. La verdad es que yo tampoco estoy en mi mejor momento. Al menos el té calienta un poco los ánimos. Saldremos los últimos. Informamos a Gabriel  y decidimos partir de inmediato. Revisión;  ajustes, guantes, frontales, agua. Dudas. Las tres capas se me antojan insuficientes y cojo un pasamontañas más. Lau llevará “extras”, seguro, aunque no  debería cargarse. Inútil reprochárselo. Siempre lleva de todo y para todos. En nuestro ángel de la guarda en las alturas. Me reajusto los cordones de las botas  y damos nuestros primeros pasos sobre el volcán. No hay vuelta atrás. Oscuridad y emoción. Estamos en marcha.

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